В конце 1813 года русские войска вступили в пределы Франции. Казаки отличились и здесь в ряде схваток и битв. Ими был занят Фонтенебло и укрепленный город Намюр, после чего ускоренным маршем двинулись на столицу Франции.
30 марта 1814 года донские казаки стояли у самого Парижа и стали одними из ключевых участников взятия города, завершившего многолетнюю войну с Наполеоном. Этот день вошёл в историю как символ доблести, дисциплины и неожиданного миролюбия русских войск, особенно казаков, которых парижане сначала боялись как «варваров», но вскоре стали воспринимать с восхищением.
30 марта началось кровопролитное сражение за Париж, где союзники - русские, прусские и австрийские войска - атаковали французские позиции на Монмартре и Бельвильских высотах. Донские казаки под командованием атамана Матвея Платова действовали в составе русской армии. Они не участвовали в прямом штурме, но выполняли решающие задачи:
- Разведка: казачьи разъезды следили за перемещениями французских войск, предотвращая контратаки.
- Захват ключевых пунктов: отряд полковника Г.А. Сергеева сбил французские заслоны на Монмартре, что ускорило капитуляцию города.
- Блокирование путей отступления: казаки перехватывали отступающие части, не давая Наполеону перебросить подкрепления.
К концу дня командование французской армии поняло очевидность своего поражения и бессмысленность дальнейшего сопротивления. В ночь с 30 на 31 марта была подписана капитуляция.
31 марта 1814 года в полдень в Париж торжественно вступили отборные части союзных войск во главе с императором Александром I и командующими союзными войсками. Взятие Парижа, а также колебание части корпусов французской армии в плане готовности продолжать сопротивление привели к образованию Временного правительства, отречению Наполеона от трона и восстановлению монархии.
Иллюстрация: Оборона заставы Клиши в Париже в 1814 г. Картина О. Верне