1 сентября – праздник иконы Божией Матери «Донская». Теперь этот день стал официальным православным праздником казачества. Такое решение принял Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в 2010 году.
«Я объявляю День Донской иконы Божьей Матери, 1 сентября по новому стилю, праздником православного казачества», – заявил Святейший Патриарх Кирилл после Литургии и молебна перед чудотворной Донской иконой Богородицы, временно принесенной в Большой собор Донского монастыря из Третьяковской галереи 1 сентября 2010 года. В ответ многочисленные казаки, присутствовавшие в храме, воскликнули: «Любо!»
В тот день предстоятель Русской Православной Церкви призвал казаков стремиться к тому, чтобы «основывать свою жизнь на вере православной, возрастая духовно, становясь сильнее, становясь страной и народом, который, впитав в себя весь трагизм исторического опыта, сделав соответствующие выводы, встал и идет по пути духовного и национального возрождения».
Казаки всегда были особым образом связаны и с Отечеством, и с Церковью, принятие решений происходило с благословением Церкви, чего не было в уставе ни в одного воинского подразделения. Поэтому казаки, защищая самые опасные рубежи, проявляли особое мужество, духовную силу и смелость. В бою казаки уповали на помощь Божью и заступничество Пресвятой Богородицы.
Одной из наиболее почитаемых икон у казаков был Донской образ Божией Матери, написанный Феофаном Греком. Согласно «Гребенской летописи», икона была преподнесена Великому князю Дмитрию донскими казаками. «Там, в верховьях Дона, – говорится в летописи, – народ христианский воинского чина, зовоми казаци, в радости сретающе его (Димитрия) со святыми иконами и с кресты поздравляюще ему об избавлении своем от супостатов и приносяще ему дары от своих сокровищ, иже имеху у себя чудотворные иконы в церквах своих». Этот самый «народ христианский воинского чина» и преподнес святой образ князю Дмитрию, чуть позже в память о победе на берегах Дона получивший имя Донской.
Великий князь Димитрий Донской перенес ее в Москву. Икона находилась сначала в Успенском соборе Кремля, а затем в Благовещенском. В благодарность Пресвятой Богородице за Ее милость, явленную через Донскую икону во время вторжения крымских татар в 1591 году, на том месте, где она стояла среди воинов, был основан Донской монастырь, в котором была поставлена чудотворная икона. Ныне святой образ находится в Государственной Третьяковской галерее.